Kreuz und Krone zwischen Kreuzfahrern und Mongolen
Kilikisches Armenien, Tram Hetoums I. (1226-1270)
Als Hetoum I. im Jahr 1226 die junge Königin Zabel heiratete und mit ihr gemeinsam den Thron des kilikischen Armenien bestieg, lag das kleine christliche Königreich an einer der gefährlichsten Bruchlinien des mittelalterlichen Nahen Ostens. Umgeben vom seldschukischen Sultanat Rum, von Mamluken-Ägypten und bald auch von den anstürmenden Mongolen, musste sich Kilikien seinen Platz als christlicher Aussenposten und wichtiger Verbündeter der Kreuzfahrerstaaten immer wieder neu erkämpfen. Bereits 1228 sah sich Hetoum gezwungen, die nominelle Oberhoheit des seldschukischen Sultans Kaykhusraw anzuerkennen, um einen Frieden zu sichern. Weitsichtiger erwies sich ein anderer diplomatischer Schachzug: 1247 schloss Hetoum ein Bündnis mit den Mongolen, sein Bruder Smbat reiste bis in die mongolische Hauptstadt Karakorum, und 1254 traf Hetoum persönlich Grosskhan Möngke. Diese Allianz sicherte dem Königreich mehrere Jahrzehnte relativen Schutz – bis Kilikien schliesslich von den Mamluken verwüstet wurde und Hetoum 1270 abdankte, um sich in ein Kloster zurückzuziehen.
Unser Tram entstand mitten in dieser Epoche der ständigen Bündniswechsel und wurde in der königlichen Hauptstadt Sis geprägt, dem Zentrum der armenischen Münzproduktion. Der Tram war die zentrale Silbermünze Kilikiens und diente als tragende Säule des Handels zwischen dem armenischen Königreich, den Kreuzfahrerstaaten der Levante und den italienischen Handelsrepubliken.
Die Vorderseite zeigt Hetoum und Zabel einander zugewandt stehend, beide gekrönt und mit dem Blick frontal zum Betrachter, gemeinsam ein langes Kreuz zwischen sich haltend – ein Bildmotiv, das die gemeinsame Herrschaft des Königspaares betont und in dieser Form nur unter Hetoum und Zabel geprägt wurde. Die armenische Umschrift verkündet Hetoum als "König der Armenier" und ergänzt die Devise "durch den Willen Gottes". Die Rückseite zeigt einen gekrönten Löwen, der nach rechts schreitet und in seiner Pranke ebenfalls ein langes Kreuz trägt – der Löwe war seit jeher das Wappentier der kilikisch-armenischen Königsdynastie.
Mit einem Gewicht von rund 2,6 Gramm und einem Durchmesser von etwa 20 Millimetern zählte der Tram zu den soliden Silbermünzen seiner Zeit – vollwertig genug für den überregionalen Handel, aber noch handlich für den täglichen Zahlungsverkehr.
- Kaufkraft: Ein Tram war eine substanzielle Silbermünze des Alltags – für einen einzelnen Tram liess sich üblicherweise genug Brot erwerben, um eine kleine Familie einen Tag lang zu versorgen.
- Handel: Kilikische Trams waren im gesamten östlichen Mittelmeerraum als verlässliches Zahlungsmittel anerkannt und zirkulierten weit über die Grenzen des Königreichs hinaus, unter anderem im Handel mit den Kreuzfahrerstaaten und italienischen Kaufleuten.
- Politik und Münzbild: Das gemeinsame Bildnis von König und Königin auf der Vorderseite unterstrich nach aussen die Legitimität und Stabilität der Doppelherrschaft in einer Zeit, in der das Königreich auf wechselnde Bündnisse mit mächtigeren Nachbarn angewiesen war.
- Glaube: Die durchgehende Verwendung des Kreuzes auf beiden Münzseiten spiegelte das Selbstverständnis Kilikiens als christliches Bollwerk inmitten muslimischer Nachbarmächte wider.
Fazit: Ein Tram Hetoums I. war weit mehr als gewöhnliches Umlaufgeld – er war ein handfestes kleines Zeugnis jener Jahrzehnte, in denen ein kleines armenisches Königreich zwischen Kreuzfahrern, Seldschuken und Mongolen durch geschickte Diplomatie und eine starke Doppelherrschaft seine Eigenständigkeit zu bewahren wusste.
Eine solche Münze können Sie hier erwerben.